国際的にも例がない潮の干満を利用して設計された神社です。 その周辺にある大鳥居（おおとりい）、五重塔などの建造物と、前面の海、背後の弥山原始林（みせんげんしりん）一帯が1996年世界文化遺産として登録されました。 「厳島」というのは「神を斎（いつ）き祭る島」が語源だと言われ、鎌倉時代から宮島全体が神社地として保護され、農耕（のうこう）が禁じられてきたことから、当時のままの姿で保存されています。